雖然多數(shù)國家都有國內(nèi)各行業(yè)薪金情況的統(tǒng)計，但由于貨幣不同及生活成本的差異，在世界范圍內(nèi)比較實際收入水平并不容易。因此有時人們會選擇一些世界范圍內(nèi)常見且品質(zhì)相對穩(wěn)定的商品作為參考來衡量購買力，如以漢堡作為參照物的“巨無霸指數(shù)（Big Mac Index）”。
國際勞工組織（ILO）的經(jīng)濟學(xué)家試圖以更直觀的方式展現(xiàn)各國勞動者勞動報酬購買力的高低。他們采集了72個國家的數(shù)據(jù)，剔除匯率影響，再根據(jù)各國生活費用不同進行調(diào)整，最終得以比較各國平均工資的實際購買能力。另外，這是他們首次對全球平均工資按照購買力平價進行估算。
數(shù)據(jù)顯示，按照購買力平價計算，全球勞動者平均每月薪金收入為1480美元。其中最高的國家為盧森堡（4089美元），最低國家為塔吉克斯坦（227美元）。中國大陸勞動者的平均工資購買力并不樂觀，只有656美元，這一數(shù)字還不到全球平均數(shù)額1480的一半。
在中國每月要拿到多高薪水，才算在工資購買力方面追上了世界平均水平？計算答案為稅前6155元。而根據(jù)2012年國內(nèi)的一項統(tǒng)計顯示，即使是平均工資最高的北京、上海，在崗職工的平均月薪也都在5000元以下。
