早在2013年10月份時(shí)，克萊斯勒汽車公司投資390萬開展了一項(xiàng)由加拿大政府支持的車用輕量化金屬材料的項(xiàng)目研究。該項(xiàng)目主要研究可用于車輛應(yīng)用的鋁合金和鎂合金。在該項(xiàng)目中，克萊斯勒汽車公司的主要合作伙伴為來自安大略省的麥克馬斯特大學(xué)（McMaster University）。另外，參與該項(xiàng)目的其他合作成員還包括瑞爾森大學(xué)和CANMET（CANMET是加拿大自然資源部的某一個(gè)研究機(jī)構(gòu)）等。
在該項(xiàng)目的研究過程中，克萊斯勒汽車公司材料工程機(jī)構(gòu)高端輕型材料小組負(fù)責(zé)人Steve Logan表示，該新型輕質(zhì)材料研究小組正在努力研發(fā)尋找可用于汽車車身、底盤以及汽車車門防撞鋼梁的新型輕質(zhì)材料。
Steve Logan還表示，該項(xiàng)目研究小組正在研發(fā)一種可用于現(xiàn)有車型汽車車門防撞鋼梁的新型輕質(zhì)材料，其目的是為了對該新型輕質(zhì)材料進(jìn)行驗(yàn)證。該研究小組的首要研究目的是研發(fā)一種可用于制造零件的鑄造工藝，其次研發(fā)目的是對零件進(jìn)行測試并作出一系列的必要修改?？傊?，此次輕型材料降低車輛零部件重量可以實(shí)現(xiàn)40%的減重。
輕質(zhì)材料研究
該新型輕質(zhì)材料項(xiàng)目研究主要對以下兩種方法進(jìn)行了深入研究：
一是研發(fā)一種可適用于鋁合金的鑄造工藝。對此，麥克馬斯特大學(xué)已經(jīng)在此方面進(jìn)行了數(shù)年的研究。
二是研發(fā)一種可適用于現(xiàn)有鎂合金的鑄造工藝。鎂合金在實(shí)際生產(chǎn)過程中存在較大的鑄造難度。
Steve Logan表示：“隨著輕質(zhì)材料的不斷應(yīng)用，目前我們采用了高強(qiáng)度的硼型鋼。該種鋼采用的是熱沖壓技術(shù)。由于高強(qiáng)度材料成型難度較高，但是，我們可以統(tǒng)一替換車用材料而采用高強(qiáng)度鋁合金沖壓。但是以上方法成本較高，因此，我們找到了麥克馬斯特大學(xué)與其進(jìn)行項(xiàng)目合作。如果我們生產(chǎn)汽車采用的是鑄造而不采用沖壓成型，那么屆時(shí)生產(chǎn)汽車將更加容易一些。”
克萊斯勒汽車研究小組目前正在創(chuàng)新性地利用鋁合金和鎂合金?？巳R斯勒汽車公司Ram 1500全尺寸皮卡作為克萊斯勒汽車公司最為暢銷的車型，其采用了鋁合金護(hù)罩。同時(shí)，克萊斯勒SRT Viper超級跑車采用
燃油經(jīng)濟(jì)性受各類因素影響
Steve Logan還表示，在為車輛減重情況下還有眾多其他因素會影響到關(guān)鍵因素的選擇。以上影響因素主要包括制造成本、可生產(chǎn)制造特性、汽車特征（如降低車輛車輛重量可以提高車輛的操控性）以及法律授權(quán)（如車輛重量分級）等。
以上研究小組的研究結(jié)果大多是與系統(tǒng)程序有關(guān)的且唯一的。而至于該選擇鋁合金、鎂合金或碳纖維材料的依據(jù)并不是非常的明確。因?yàn)椋渲羞x擇何種材料與具體的不同零部件有關(guān)。對于碳纖維材料的應(yīng)用，除了某些特定的應(yīng)用外，碳纖維材料的應(yīng)用研究并不多。另外碳纖維材料的應(yīng)用成本也始終非常高。與鋁合金相比，碳纖維材料應(yīng)用量更少，但是兩者應(yīng)用量并未相差太多。”
對車輛進(jìn)行減重主要是通過對白車身（body-in-white）汽車結(jié)構(gòu)進(jìn)行優(yōu)化完成。同時(shí)，大幅降低車輛的車身重量還可以帶來眾多的優(yōu)點(diǎn)，如車身重量更輕將允許車輛配備排量更小、重量更輕的發(fā)動機(jī)。
對此，Steve Logan表示為降低車輛重量而對白車身進(jìn)行的結(jié)構(gòu)改變（福特全新F-150白車身就進(jìn)行了結(jié)構(gòu)改變）將很有可能影響到后續(xù)的裝配、車身車間以及噴涂等工作。因此，對汽車白車身的結(jié)構(gòu)改變在出現(xiàn)錯誤時(shí)，其白車身結(jié)構(gòu)優(yōu)化或許未能達(dá)到理想效果，而且其白車身結(jié)構(gòu)改變所需要的成本也是很高的。
據(jù)有關(guān)消息稱，克萊斯勒汽車公司目前正致力于“螺栓應(yīng)用”的項(xiàng)目研究。目前，該項(xiàng)目尚未遭遇到挑戰(zhàn)以及投資方面的巨大改變。其中，其Dart車型就采用了大量的高強(qiáng)度輕量化鋁合金汽車底盤零部件。
另外，克萊斯勒汽車公司還與麥克馬斯特大學(xué)合作開展了美國能源部（Department of Energy，DOE）輕量化材料連接工藝的項(xiàng)目研究。該研究項(xiàng)目主要研究鎂合金與其他材料的連接工藝。
