由于受到全球性金融危機(jī)波及，尤其是模具的使用大戶汽車工業(yè)和半導(dǎo)體工業(yè)的不景氣所帶來的影響，日本模具工業(yè)2009年1月的產(chǎn)值與上年同期相比下滑了13.9%。目前，許多企業(yè)的訂單量只有其最好年份時(shí)的20%～40%，不少工廠開工不足，每周只開工3～4天，有些已開始倒閉，企業(yè)數(shù)目在逐月減少。
許多年以來，日本模具工業(yè)一直保持著世界第一模具大國和模具強(qiáng)國的地位，1998年高峰時(shí)其國內(nèi)模具總產(chǎn)出達(dá)到18954億日元。但是，自此以后的10年間，雖然每年產(chǎn)值或升或降，但總體情況是停滯不前，至今也未恢復(fù)或超過1998年時(shí)的水平，模具生產(chǎn)企業(yè)數(shù)量也呈逐年減少趨勢(shì)。
面對(duì)這種形勢(shì)，日本模具界人士非常擔(dān)心人才流失，特別是擔(dān)心一些年齡較大而經(jīng)驗(yàn)豐富的人才流向國外。人才外流將給日本業(yè)界的未來發(fā)展帶來不利，如何積極應(yīng)對(duì)目前的困難，已成為日本模具界的一大課題。日本模具界乃至政府有關(guān)部門，對(duì)其模具工業(yè)今后的發(fā)展方向都已經(jīng)有了不少考慮。
從民間來看，日本已經(jīng)提出的發(fā)展方向主要有下述6個(gè)方面，而每個(gè)方面的規(guī)劃都內(nèi)容詳實(shí)，可供中國借鑒。
盡可能多地采用高新技術(shù)，提升數(shù)字化、信息化水平；
開拓模具使用新領(lǐng)域，如各種新能源、新材料和醫(yī)療、航天等領(lǐng)域；
延伸模具產(chǎn)業(yè)鏈；
開展多元化經(jīng)營；
更新知識(shí)；
搞好開發(fā)和產(chǎn)學(xué)研結(jié)合。
而在政府層面，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省已組織了“素形材技術(shù)戰(zhàn)略研討委員會(huì)”，并于前不久印發(fā)了屬于指南性質(zhì)的《素形材技術(shù)戰(zhàn)略》。實(shí)施這個(gè)技術(shù)戰(zhàn)略的目標(biāo)很明確，就是“通過掌握素形材重要技術(shù)，來把握世界制造業(yè)的生命線”。
這個(gè)技術(shù)戰(zhàn)略共發(fā)布了6個(gè)行業(yè)344個(gè)重點(diǎn)技術(shù)的開發(fā)項(xiàng)目指南，其中涉及模具的有47個(gè)。同時(shí)在與模具相關(guān)的其他領(lǐng)域(鑄造、鍛造、沖壓、粉末冶金、熱處理和表面處理)的項(xiàng)目有25個(gè)。這一共72個(gè)重點(diǎn)技術(shù)開發(fā)項(xiàng)目，都將為日本模具成形件未來的發(fā)展方向服務(wù)。
日本模具成形件未來發(fā)展方向歸納下來是：薄壁、輕量化；無缺陷、高強(qiáng)度；優(yōu)良的表面特性和外觀質(zhì)量；整體成形和精密成形。當(dāng)然，快速交貨、節(jié)約成本、高度自動(dòng)化及綠色制造仍是模具制造所必須遵循的要求。
